Gaudi, vormgever en verdediger van het Catalanisme
De werken van Gaudí zijn nu populaire trekpleisters. Miljoenen toeristen vanuit heel de wereld komen naar Barcelona om zijn architectuur te bekijken. Toch is dit niet altijd zo geweest.
Veel mensen kennen Gaudí als grondlegger van het Catalaans modernisme en als architect van de Sagrada Familia en Parc Guell. Naast dit was Gaudí vooral een trotse Catalaan. Dit begon al in zijn jeugd. Hij voegde zich al snel bij Centre Excursionista, een Catalaanse groep die opkwam in de bloei van de Catalaanse cultuur. Gaudí sprak altijd Catalaans, dit in de tijd dat de Spanjaarden het Catalaans hadden verboden. Op 11 september 1924 kwam dit de architect duur te staan. Hij was onderweg naar een herdenking in de kerk Sant Just. Toen de Spaanse Guardia Civil de deur van de Sant Just blokkeerde, protesteerde Gaudí hevig. Hij sprak zoals gewoonlijk de Spanjaarden in het Catalaans toe. De Guardia was het hier niet mee eens en nam de toen 72-jarige Gaudí mee naar het politiebureau voor het spreken van de Catalaanse taal. Hij werd gevangen gezet en kreeg een boete van 50 pesetas.
Naast dat hij zijn Catalanisme in zijn persoonlijke leven toonde, stak de architect dit ook in zijn werken. In veel van zijn werken zie je de Catalaanse kleuren terugkomen. In Parc Guell zie je bijvoorbeeld meerdere malen de Catalaanse vlag terugkomen in de mozaïekwerken. Het meest opvallende stuk is het kleine ornament voor de zuilen. Hierop is de Catalaanse vlag te zien waaruit een drakenkop steekt. De Catalaanse vlag is duidelijk maar de referentie van de drakenkop ligt wat dieper. De boodschap van de drakenkop ligt bij de mythe van Joris en de Draak of Sant Jordi in het Catalaans. Dit figuur is de beschermheer van Catalonië. Sant Jordi is een heilige in Catalonië, er is zelfs een jaarlijkse Diada Sant Jordi. Op deze dag wordt de patroon van de regio herdacht.
Toch zijn er ook wat minder opzichtige boodschappen in de werken van Gaudí. Zoals in de Sagrada Familia. Alhoewel hij het eindresultaat nooit zal zien, heeft hij zeker zijn doel bereikt. Destijds gold er een regels voor Catalaanse architecten. Geen gebouw mocht hoger zijn dan de Torre de Sant Joan. Deze burcht was het symbool voor de Spaanse onderdrukking. Gaudí was het hier niet mee eens en lapte de regels aan zijn laars door de torens van de Sagrada Familia 100 meter of hoger te maken. Op het moment dat Gaudí stierf door een ongeval, was de Sagrada Familia al hoger dan de op dat moment ingestorte Torre de Sant Joan. Gaudí liet hiermee de grootsheid van Catalonië zien. Iets waar ze hedendaags nog steeds wereldberoemd om zijn.